A little over a hundred years ago, on 1 April 1914, shortly before the outbreak of World War One, back in the days when we Wagners were honorable tradesmen, my great-great-grandfather Franz, in a diction long gone, sent a formal notice to his clients and business partners, informing them that he had made his son Fritz and his son-in-law Max co-shareholders of the family business, ‘Erste Berliner Wäsche Manufaktur Franz Wagner’, a Berlin based linen manufacturing company.

(The facilities were destroyed in the WWII bombings of Berlin and the business was lost after the war, as it was located in East-Berlin. Only a few years ago, my grandmother gave me the original print as she thought I might enjoy this special piece of family regalia which is now framed on my office wall.)

Hundred years later to the day, by pure coincidence (because I didn’t know of this historic communication then), Florian Dupuy partnered up with me as Of Counsel in 2014.

Six years later to the day again, on 1 April 2020, in times of peace following two world wars in a reunified Berlin and Germany, we follow up on my ancestor’s business communication to announce Florian’s partnership in written form in a similar fashion.

I thank both Joseph and Florian for their generous partnership spirit and friendliness in sharing a bit of Wagner family history on this special occasion. Welcome to the ‘Erste Berliner Schiedsrechts Manufaktur Wagner Arbitration’ partnership, Florian!

Deutsche Fassung

Vor etwas mehr als 100 Jahren, am 1. April 1914, kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, als wir Wagners noch ehrbare Kaufleute waren, versandte mein Ur-Ur-Großvater Franz Wagner eine besondere Mitteilung an seine Kunden und Geschäftspartner. Darin zeigte er an, seinen Sohn Fritz und seinen Schwiegersohn Max Koch als Mitgesellschafter des in Berlin ansässigen Familienunternehmens „Erste Berliner Wäsche Manufaktur Franz Wagner“ aufgenommen zu haben.

(Die übrigens im Bezirk Friedrichshain direkt an der Spree gelegene Wäscherei wurde während der Bombardierungen Berlins im Zweiten Weltkrieg zerstört, und der Betrieb ging nach der Teilung der Stadt verloren. Erst vor wenigen Jahren übergab mir meine Großmutter eine Abschrift der Teilhaberanzeige, die mir bis dahin unbekannt war.)

Aus purem Zufall – denn die zeitliche Verbindung hätte ich damals noch nicht herstellen können – schloss sich Florian Dupuy auf den Tag genau 100 Jahre später meiner frisch gegründeten Kanzlei als Of Counsel an.

Und wiederum genau sechs Jahre später, am 1. April 2020, knüpfen wir nun nach zwei Weltkriegen in einem wiedervereinigten Deutschland und Berlin an die seinerzeitige Korrespondenz meines Ur-Ahnen an, um Florian Dupuys Partnerschaft auf ähnliche Weise schriftlich zu kommunizieren.

Ich bedanke mich herzlich bei meinen Partnern Joseph Schwartz und Florian Dupuy, die mir die Freude gemacht haben, meine kleine Familiengeschichte aus diesem Anlass teilen zu dürfen. Willkommen als Teilhaber der „Ersten Berliner Schiedsrechts Manufaktur Wagner Arbitration“, lieber Florian!